众所周知，南方和北方庆祝小年的日子并不相同，一个在农历十二月二十三日，另一个则在农历十二月二十四日。但为什么会有这种差异呢？此外，在小年这一天，南北方的食俗也大相径庭，然而每一种食物都承载着美好的寓意。

　　传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三祭拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。后来，随着时间推移，北方地区逐渐以腊月二十三为小年，南方地区则多半把腊月二十四定为小年。

　　南小年吃什么

　　1、年糕。小年，一般北方讲究包饺子，而南方更习惯做年糕。

　　2、米饼。广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗，有“团团圆圆”的寓意。

　　3、年粽。南宁人有过小年吃“年粽”的习俗，年粽是新年吉祥的象征，俗话说：“年粽年粽，年年高中（粽）”。

　　4、杀年猪。恭城瑶族自治县莲花的兰洞、西岭的新河、观音的水滨山寨等地，都有杀猪过春节的习俗。过了小年夜，那杀年猪的热闹戏就算开台了。

　　5、汤圆。南方人冬至、小年、新年、元宵节都要吃汤圆，而且品种齐全，花样繁多。

　　6、荸荠。老福州祭灶，甘蔗和荸荠是必不可少的，有“甜甜蜜蜜”的含义。

　　7、廿四团。“廿四夜吃团子”是江南许多地方的风俗，寓意着一家团团圆圆、幸福美满。

　　8、甘蔗。甘蔗因为“节节高”的美好寓意，是祭灶的必备。

　　9、灶糖。用这种糖祭灶，意在用灶糖粘性，粘住灶神的嘴巴，使其“上天言好事，下界保平安”。

　　北方小年吃什么

　　1、饺子北方腊月二十三的晚上一般要吃饺子，因为这天要送灶王爷上天汇报工作，人们煮好饺子端端正正摆在供台上，取意“送行饺子迎风面”。

　　2、粘糕。山东部分地区每年腊月二十三都要蒸粘糕、吃粘糕。意在粘住灶王爷的嘴，使其向玉帝汇报工作时只讲好事。

　　3、麻糖。晋西北地区小年夜要吃麻糖。为了粘住灶王爷的嘴，以免他把人间美味奢华的事报告给上天。

　　4、关东糖。关东糖，又叫灶王糖，一年之中只有小年前后才能吃到。祭灶时，要把关东糖用火烤融化涂在灶王爷嘴上，这样他到玉帝那里就不能讲坏话了。

　　5、糖瓜。“二十三，糖瓜粘”，这首民谣很多人应该都听过。

　　6、炒玉米。晋东南地区腊月二十三有吃炒玉米的习俗。

　　7、面花。山东半岛的人们在腊月二十三这天家家户户都忙着蒸枣花馍、团圆饼、寿桃等面食，蒸出来的这些面食又叫面花。

　　8、火烧。河南漯河、平顶山一带小年夜这天不吃饺子，而是家家户户自己做火烧吃。