锡伯族的由来
历史上，锡伯族是个很少有人知晓、名不见经传的弱小民族，却有20多种不同的称呼和写法。如在西汉末年被称为须卜;东汉以后又被称为鲜卑、西卑、犀纰、胥纰、私比、师比等;北魏、隋、唐、宋时期则被称为室韦、失韦、失围;元代和明代前期被称为失必、失必儿;明朝后期和清代史书中，则把这个民族的族称写成实伯、斜婆、洗白、史伯、西伯、西北、席百、席北、席伯、锡北、锡卜、锡伯等。锡伯二字最早出现在清太祖实录中关于乌拉部克锡纳都督被杀后，其孙“逃往锡伯部绥哈城”的记载，以后陆续见诸于《圣武记》等史籍中。此后的史书中，用锡伯二字的越来越多，辛亥革命以后基本统一使用锡伯二字。但锡伯族家谱中仍有使用西北等字样的。中华人民共和国成立后，在认定民族成分时，使用了“锡伯”二字，这才有了统一规范的用字。
锡伯族的传统节日
1.西迁节
每年农历四月十八日是锡伯族的西迁节，锡伯语叫杜因拜扎昆节。在1 6 世纪之前，锡伯族先民世世代代生活在 松嫩平原和呼伦贝尔大草原上。1 8 世纪中叶，清朝政府从盛京(沈阳)等地征调锡伯族官兵1018人，连同他们的家属共3275人，由满族官员率领，西迁新疆的伊犁地区进行屯垦戍边。这一年的农历四月十八日，西迁新疆的锡伯人和留居东北的锡伯族男女老少，聚集在盛京的锡伯族家庙——太平寺，祭奠祖先，聚餐话别。次日清晨，锡伯族官兵及其家属，告别了家乡的父老乡亲，踏上了西迁的漫漫征程。经过一年零五个月的艰苦跋涉，到达新疆的伊犁地区。的察布查尔锡伯族自治县就是他们当年的驻地，那里的锡伯人是他们的子孙，所以当前也有部分民族学者认为应该叫“西征节”更为准确。
两百多年过去了，每逢农历四月十八日这一天，人们都将隆重开展各种纪念活动，并把这一天定为自己的传统节日。
西迁节这一天，锡伯族的男女老少都要穿上盛装，欢聚在一起，弹响“东布尔”，吹起“墨克调”，尽情地跳起舞姿刚健、节拍明快的“贝勒恩”。姑娘们的“抖肩”，小伙子们的“鸭步”惟妙惟肖，以表达对故乡的思念和对未来美好生活的憧憬。
西迁节是锡伯族人民不可忘记的民族传统节日。
这种节庆活动集中展示了锡伯族灿烂悠久的文化传统、民族心理、民族情感、民间信仰、民风民俗及各种工艺和歌舞艺术，有丰富的文化内涵和宝贵价值。
2.抹黑节
抹黑节是锡伯族人民另一个饶有风趣、独具特色的传统节日。 传说，每年农历正月十六日这天“五谷之神”要下凡巡视，人们互相往脸上抹黑，是为了祈求五谷不之不要把黑穗病传到人间，使小麦丰收，百姓平安。所以这一天，人们起得特别早，把晚间准备好的抹黑布(抹锅底的黑灰)或毡片带上，走向大街伺机抹黑的对象。闲不住的年轻人成群结伙挨家串户去抹黑取闹。遇到老年人也不放过，不过要跪地施礼请安，再向老人额头抹一小黑点，以示尊敬。尤其是姑娘，很少有人能逃脱脸上不被抹黑的，此时姑娘们也毫不畏惧，用同样的手段往小伙子脸上抹黑。
锡伯族的“抹黑节” 据传说，锡伯人民因苦于小麦黑穗病之害而演变出这一独特的节日。每年正月十六日太阳未升起之时，锡伯族群众就要用预先准备好的锅底黑灰往脸上涂抹。亲朋邻居不相互串门，子侄辈首先给老人跪下，用锅灰往其前额点一点，然后，平辈之间相互乱涂，直到一个个都成为黑脸蛋为止。只有青年妇女不提倡脸上抹黑。这一习俗的用意在祈求老天爷开恩，不要让小麦染上黑穗病。
有关抹黑节的来历，锡伯族中流传着许多传说。相传很久很久以前，一个女人正在烙饼，因小儿拉了屎，她手忙脚乱间用面饼给孩子擦屁股。这一失误触犯了天条，玉皇大帝决定正月十六太阳出山时烧毁人类和粮食。这一决定传到土地神那里，土地爷动了恻隐之心，偷偷告诉人们，赶在天兵天将到来之前，人们都要往脸上抹黑，让玉皇大帝误认为人间已受蹂躏，从而取消天惩。
3.怀亲节
新疆锡伯族同胞称为“杜音拜专扎坤”，是锡伯民族的西迁戍边纪念日，因时间是农历四月十八日，所以叫“四、一八节”。 这是二百余年来锡伯人民的传统节日，纪念一部分锡伯族西迁祖国西北边疆的伊犁地区，驻防戍边的英雄业绩。又有怀念亲人之意。西迁官兵出征的前一天，西迁官兵及家属与送行父老兄弟姐妹亲戚故友齐集在太平寺“锡伯家庙”，共进了离别饭，共饮了离别酒，为戎装西迁的同胞饯行。从此，每年农历四月十八日，在锡伯村屯，都要在寺庙内拱灶，杀猪，吃高粱米饭，每户都去当家人，进行聚餐，来纪念锡伯族西迁的历史壮举，畅叙保卫祖国西北边疆的业绩，缅怀离别的骨肉同胞。
4.填仓节
正月二十五日，俗称“填仓节”。农户家家向粮仓焚香礼拜，插香于粮囤上，还用柴草灰在囤的周围洒上灰圈，洒灰圈时还口念着：“大囤满，小囤流，今年丰收好年头”。并在大门前洒上灰圈，借以避邪。
5.祭地节
祭地节是锡伯族的传统节日每年春耕开始前选日进行。节日这一天，每家选择一头肥猪，在自家后院设置的祭坛上，先用清水浇猪身，家长烧香在猪身上晃三下，口念着祝词，面向西天行跪拜礼，祈求地神和天神保佑人畜两旺，喜获丰收。然后宰猪，将猪血洒在底墒鬃毛埋进土里。在把猪头煮成半熟品供在祭桌上。如果节日的这天或隔日下于，那么这年就是丰收年吉兆。如果节日这天或隔日刮大风，那么这年可能是灾年的凶兆，就要到祈年树下祭拜地神和天神，祈求消灾灭难。 抢千烛，锡伯族的传统节日。每年农历十月二十三日举行。接前各家各户开始准备做烛。烛是一种特殊的用面和清油做成，做好后送到指定的庙里。烛的数量不限，然后有喇嘛将烛排好，庙里做一只特大的烛放在中间向着月亮，周围是各家送的小烛象征群星。有时小烛多达千余多支。节日的早晨，喇嘛事先点烛祭祀，这时，人们已赶到庙里。等到一声令下宣布抢烛开始，大家也不怕烛火烫手，经过激烈的争抢，人们把抢得的面烛带回家去，再做成烤面饼，当天早晨食用，他们认为节日抢得面烛，家中无子会有子，有子的今后人丁回更加兴旺。 锡伯族祭星，是锡伯族传统的节日，每年农历十二月二十七日举行。节日这天，各家选一只肥公羊，用水洗干净，宰后，在院中放一张桌子，把宰杀的羊放在桌前，在再在院靠西屋的墙角放一小炕桌，在上面摆七根蜡烛，摆成北斗七星的样子，然后点燃。又在院的西北墙上按北斗七星的位置锭好事先削好的七根木桩，在每根木桩上点燃一根蜡烛。将当晚煮好的羊腿供一夜，祈祷七星保佑。
锡伯族风俗禁忌
一、开禁的禁忌
不准坐、踩或跨过衣、帽、枕、被;
不准把穿过的裤子、鞋、袜放在高处;
不准顺着炕烟道睡觉;
不准坐在门坎或站立、行走吃饭，饭食掉地要立即拣起;
不准在正月初一至初五做针线活，谓之“忌针”;
不准出嫁的姑娘头3年回娘家过春节、看灯;
不准猫、狗在室内人的尸体跳过，不准申日出殡。
锡伯族的这些禁忌，随着社会的发展、生活方式的改变以及文化素质的提高，已在消失中。
二、保留的禁忌
不吃狗肉。从不杀狗或吃狗肉，甚至与狗相联的物品也不用，如狗皮制品—帽、手套、裤、袄、褥、被等。其他民族亲朋好友来锡伯族家中串门戴了狗皮帽、手套时，不能将其带进里屋，要放在外屋。
还有些禁忌，如不准女子缠足是为保持正常生理发育;不准在正房西山墙外大小便，是为保持卫生;再如家有病人、小孩出水痘、妇女生孩子等，要在大门框或树上挂红布条或一小束草，以示禁止外人入内，防止传染;忌用筷子击空碗，是体现文明行为;重视“八”的习俗，以为“要得发不离八”，如酒席一桌为8人，花轿一抬8人……不足此数时，也要极力溱成，以图吉利。喜庆日就餐时，不足8人时，也设8人之餐。