三宝是佛教的教法和证法的核心。简单的说，三宝是指佛宝、法宝、僧宝。佛宝，是指已经成就圆满佛道的一切诸佛。法宝，即诸佛的教法。僧宝，即依诸佛教法如实修行的出家沙门。
佛法僧三种为什么称为“宝”呢?因为他是指示众生断恶修善，离苦得乐，解脱系缚，得大自在的导首，极为尊贵，如世间的珍奇宝物，所以称之为宝。《宝性论》中，用世间珍宝的六种譬喻，来说明佛法僧称为宝的意义：(一)稀有义。如世间宝物，贫穷的人不能得到;三宝也是这样，没有善根的众生，百千万劫不能值遇。(二)离尘义。如世间的珍宝，体质上没有瑕秽;三宝也是这样，绝离一切有漏的尘染，最极明净，故名为宝。(三)势力义。如世间珍宝，能除贫困，医治病毒等，有大势力;三宝也是这样，具足不可思议的神通威力，故名为宝。(四)庄严义。如世间珍宝，可以庄严世间，令世间美妙;三宝也是这样，具有无量的无漏功德，能庄严出世间，故名为宝。(五)最胜义。如世间宝璧，在一切物中最为殊胜;三宝也是这样，是出世间的无漏法，最极殊胜无上，故名为宝。(六)不改义。如世间的真金，烧打磨等，本质不能改变;三宝也是这样，是无漏法故，不为世间的称、讥、苦、乐、利、衰、毁、誉八风所倾动，恒常不变，故名为宝。《心地观经》报恩品以坚牢、无垢、与乐、难遇、能破、威德、满愿、庄严、最妙、不变十义说明佛法僧得名为宝的意义，结语说：“佛法僧宝，具足无量神通变化，利乐有情，暂无休息，以是义故，诸佛法僧，说名为宝。”